Luehea speciosa (Malvaceae)
Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica
Inventario de las Plantas en ACG
Adrian Guadamuz, Parataxónomo
18 de mayo de 2026
Cuando Usted visita el Parque Nacional Santa Rosa, en el Área de Conservación Guanacaste (ACG), se encuentra un bosque tropical seco que alberga una gran variedad de ecosistemas. En estos hábitats podemos encontrar diversas especies de animales, insectos, plantas y otros organismos. En las figuras 1 y 2 podemos ver las copas de Luehea speciosa, estas se pueden encontrar con mayor densidad en el Sector Santa Rosa, creciendo en bordes de caminos, charrales o bosques jóvenes en regeneración, donde reciben sol directo en la copa del árbol.
Figura 1. Vista del valle Chiringon hacia el este, desde el monumento cerca de la casona en el Parque Nacional Santa Rosa. Aquí podemos ver entre el bosque algunas copas de Luehea speciosa. Al fondo, bajo las nubes, se aprecian los Volcanes Orosí y Cacao. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre de 2012.
Figura 2. Vista en primera plana de la copa de un ejemplar adulto de Luehea speciosa. El valle de Chiringón en el plano medio y la Hacienda Rosa María al fondo. Fotografía tomada el 3 de octubre de 2012 desde el monumento del Parque Nacional Santa Rosa. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre de 2012.
En la base de datos del Biólogo Daniel Janzen, especialista en el ciclo de vida de los lepidópteros del Área de Conservación Guanacaste, se registran diversas larvas asociadas al consumo de Luehea speciosa. Entre ellas se encuentran:
 Figura 3. Larva de Encruphion leena (82-SRNP-402-DHJ4170.jpg), Colectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque Húmedo, a 290 m s. n. m. |  Figura 4. Vista del adulto de Encruphion leena (06-SRNP-104688-DHJ604688); Alas superiores marrón jaspeado con bandas oscuras y alas inferiores café grisáceo claro. |
 Figura 5. Larva de Lirimiris auriflua (04-SRNP-13413-DHJ86332.jpg), Colectada en el Sector Santa Rosa, en el sendero Borrachos, a 295 m s. n. m. |  Figura 6. Adulto de Lirimiris auriflua (07-SRNP-111921-DHJ621885); Con alas superiores alargadas grisáceas, cuerpo robusto negro y alas inferiores blanquecinas. |
 Figura 7. Larva de Eulepidotis rectimargo (83-SRNP-551-DHJ5433.jpg), Colectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque Húmedo, a 300 m s. n. m. |  Figura 8. Adulto de Eulepidotis rectimargo (06-SRNP-104205-DHJ604205); Con alas superiores blancas con bandas café, alas inferiores claras con una pequeña mancha negra en el borde inferior. |
Les comentaré un poco sobre Luehea speciosa, una de las especies de plantas del Bosque Seco (Fig.2). Se puede encontrar en bosques alterados, áreas perturbadas y en bosques en regeneración, su distribución es desde México hasta Sudamérica y las Antillas.
En el Sector Santa Rosa se pueden encontrar individuos, el área administrativa, en San Emilio, el Bosque Húmedo, Finca Jenny y otros lugares, Sin embargo, también es fácil darse cuenta de que hay otra planta con características muy similares: su especie hermana, Luehea candida.
Si tenemos flores o frutos, no es nada difícil separarlas o identificarlas. Pero cuando solo contamos plantas con hojas, hay que observar muy bien cada espécimen de cerca; así podemos ver las diferencias entre estas dos especies, las cuales son pequeñas, pero fáciles de encontrar y entender.
 Figura 9. Vista de la copa de Luehea speciosa. En el area administrativa en Santa Rosa. Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |  Figura 10. Luehea speciosa. Tallo y ramas. Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |
 Figura 11. Nótese la rama de Luehea speciosa Con hojas concabas, hacia el envés (curvadas hacia abajo). Foto: Adrián Guadamuz, 02 de octubre 2012. |  Figura 12. Luehea speciosa. Forma de las estrías curvas. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre 2012. |
Figura 13. Rama de 60 cm con hojas nuevas casi planas de 14 cm a 18 cm de largo, de 10-15 cm de ancho y estípulas aun presentes, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012.
Características de Luehea speciosa: a unos cuantos metros de distancia, se puede notar la forma de las hojas maduras en las ramas, las cuales parecen estar dormidas o marchitándose. Las hojas nuevas generalmente son casi planas, oblongo-elípticas y de color verde amarillo, muy diferentes a las hojas adultas o más viejas. También podemos notar las estrías, fisuras o canales que se forman en el tallo, las cuales en Luehea speciosa son de forma curva, torcidas o un poco inclinadas, casi entrelazándose. En contraste, las estrías del tallo de Luehea candida son más rectas o verticales al tallo.
Luehea speciosa: las hojas maduras tienen el haz de color verde oscuro brillante y una forma cóncava (curvadas hacia el envés), una característica distintiva de la especie. El margen es ligeramente aserrado desde la parte media hacia el ápice o punta de la hoja, presentando una base asimétrica o desigual. El envés posee pubescencia de color café claro. Sin embargo, la planta también produce hojas nuevas que son de color verde claro o verde amarillento en el haz, con el envés blanco y una forma casi plana. Esta variación morfológica puede generar confusión y hacer pensar que se trata de la especie hermana, Luehea candida. Para descartar esta idea, se debe observar detenidamente el envés: en Luehea speciosa, todas las venas secundarias y terciarias se anastomosan (se unen unas con otras formando una red densa). Si a este detalle venoso le sumamos la forma característica de las estrías del tallo, se puede confirmar cuál de las especies de Luehea tenemos.
Posición de hojas de Luehea speciosa en rama, se observa la coloración blanca del envés de las hojas nuevas casi planas, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012.
 Figura 15. Haz de hoja madura de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 30 de setiembre 2012. |  Figura 16. Envés de hoja madura de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 30 de setiembre 2012. |
 Figura 17. Dos ramas de Luehea speciosa. Creciendo al lado de la carretera interamericana, 1 km al sur del puesto de control de Policias de la entrada de Cuajiniquil, Foto: Adrián Guadamuz, 02 de Octubre 2012. |  Figura 18. Hojas nuevas y estípulas de color verde claro con lineas rojas, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |
Con el paso de los años he logrado observar algunas características en el envés de las hojas. Por ejemplo, en Luehea speciosa cada hoja presenta más de cinco órdenes de venación muy marcados que se conectan densamente entre sí, formando una verdadera red reticulada.
Por el contrario, en las hojas de Luehea candida, las venas de quinto orden por lo general no se interconectan con el resto, terminando en venillas ciegas que dan una apariencia de líneas truncadas o puntos (similar a "carreteras sin salida").
Figura 19. Característica de las venas, marcada con números de 1 a 5 en el envés de esta hoja de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 08 de Marzo 2013.
Luehea speciosa: presenta inflorescencias ramificadas en la parte terminal de las ramas, con una, dos o múltiples flores. Las flores son de color blanco o amarillo muy claro, y miden aproximadamente de 2 a 3 cm de largo por hasta 9 cm de ancho. Tienen un cáliz rodeado por un involucro de hasta 10 brácteas delgadas de color café rojizo en la parte externa. Poseen 5 sépalos, pubescentes en el exterior con pelos dorados claros y de color café verdoso; 5 pétalos blancos; y numerosos estambres agrupados alrededor de un estigma central grueso.
Figura 20. Arbol de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 17 de Dicembre del 2012.
 Figura 21. Inflorescencia de Luehea speciosa con botones florales y inmaduro inmaduro, Foto: Adrián Guadamuz, 12 de Noviembre del 2012. |  Figura 22. Flor seccionada de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 21 de Noviembre del 2012. |
Luehea speciosa: el fruto es de forma elíptica u ovalada, mide de 2.5 a 4.5 cm de largo y de 1.5 a 2.3 cm de ancho. Es una cápsula dehiscente que normalmente se abre solo en una pequeña porción en el ápice; a través de esta apertura se liberan las semillas, las cuales son planas y muy livianas, lo que les permite ser dispersadas por el viento a varios metros del árbol madre. El fruto está cubierto en su totalidad por tricomas o pequeños pelos rojizos de textura aterciopelada. Generalmente se encuentran agrupados en una misma rama; es poco común hallarlos solitarios.
Figura 23. Rama con hojas y frutos secos o maduros de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 19 de Enero del 2013.
 Figura 24. Rama con varios frutos leñosos de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 21 de Setiembre del 2012. |  Vista lateral de fruto. Foto: Adrián Guadamuz, 21 de Setiembre del 2012. |
 Figura 26. Fruto abierto mostrando las hojas y sus semillas. Foto: Adrián Guadamuz, 15 de Marzo del 2013. |  Figura 27. Semillas de Luehea speciosa Foto: Adrián Guadamuz, 15 de Marzo del 2013. |
