Luehea speciosa (Malvaceae)
Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica
Inventario de las Plantas en ACG
Adrian Guadamuz, Parataxónomo
18 de mayo de 2026
Cuando Usted visita el Parque Nacional Santa Rosa, en el Área de Conservación Guanacaste (ACG), se encuentra un bosque tropical seco que alberga una gran variedad de ecosistemas. En estos hábitats podemos encontrar diversas especies de animales, insectos, plantas y otros organismos. En las figuras 1 y 2 podemos ver las copas de Luehea speciosa, estas se pueden encontrar con mayor densidad en el Sector Santa Rosa, creciendo en bordes de caminos, charrales o bosques jóvenes en regeneración, donde reciben sol directo en la copa del árbol.
Figura 1. Vista del valle Chiringon hacia el este, desde el monumento cerca de la casona en el Parque Nacional Santa Rosa. Aquí podemos ver entre el bosque algunas copas de Luehea speciosa. Al fondo, bajo las nubes, se aprecian los Volcanes Orosí y Cacao. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre de 2012.
Figura 2. Vista en primera plana de la copa de un ejemplar adulto de Luehea speciosa. El valle de Chiringón en el plano medio y la Hacienda Rosa María al fondo. Fotografía tomada el 3 de octubre de 2012 desde el monumento del Parque Nacional Santa Rosa. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre de 2012.
En la base de datos del Biólogo Daniel Janzen, especialista en el ciclo de vida de los lepidópteros del Área de Conservación Guanacaste, se registran diversas larvas asociadas al consumo de Luehea speciosa. Entre ellas se encuentran:
 Figura 3. Anomis editrix 08-SRNP-40784-DHJ442004.jpg, larva colectada en Sector Santa Rosa en bosque San Emilio a la altura de 300 msnm. |  Figura 4. Vista dorsal del adulto de color café Anomis editrix (07-SRNP-100248-DHJ610212); alas inferiores más claras con bordes café claro. |
 Figura 5. Larva de Carales astur (95-SRNP-8654-DHJ25804.jpg), colectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque San Emilio, a 300 m s. n. m. |  Figura 6. Adulto de Carales astur (07-SRNP-107687-DHJ617651); con alas superiores blanquecinas con un patrón de manchas café oscuro, tórax moteado y abdomen robusto color ocre con líneas de puntos negros laterales. |
 Figura 7. Larva de Eustrotia merta (81-SRNP-848-DHJ3049.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque San Emilio, a 300 m s. n. m. |  Figura 8. Adulto de Eustrotia merta (09-SRNP-105423-DHJ638658); con alas superiores de color marrón oscuro con marcadas y bandas blancas y negras, alas inferiores de un tono café grisáceo. |
 Figura 9. Larva de Hylesia lineata (97-SRNP-2591-DHJ41985.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el Área Administrativa, a 295 m s. n. m. |  Figura 10. Vista dorsal del adulto de Hylesia lineata (12-SRNP-105053-DHJ671986); alas superiores de color café claro y alas inferiores con un ocelo circular anaranjado con borde negro. |
 Figura 11. Larva de Encruphion leena (82-SRNP-402-DHJ4170.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque Húmedo, a 290 m s. n. m. |  Figura 12. Vista del adulto de Encruphion leena (06-SRNP-104688-DHJ604688); alas superiores marrón jaspeado con bandas oscuras y alas inferiores café grisáceo claro. |
 Figura 13. Larva de Lirimiris auriflua (04-SRNP-13413-DHJ86332.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el sendero Borrachos, a 295 m s. n. m. |  Figura 14. Adulto de Lirimiris auriflua (07-SRNP-111921-DHJ621885); con alas superiores alargadas grisáceas, cuerpo robusto negro y alas inferiores blanquecinas. |
 Figura 15. Larva de Truncaptera guatemalensis (03-SRNP-14705-DHJ76512.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el Área Administrativa, a 295 m s. n. m. |  Figura 16. Vista dorsal del adulto de Truncaptera guatemalensis (08-SRNP-104479-DHJ628543); alas superiores con una marcada franja longitudinal café oscura y alas inferiores blanquecinas. |
 Figura 17. Larva de Eulepidotis rectimargo (83-SRNP-551-DHJ5433.jpg), recolectada en el Sector Santa Rosa, en el bosque Húmedo, a 300 m s. n. m. |  Figura 18. Adulto de Eulepidotis rectimargo (06-SRNP-104205-DHJ604205); con alas superiores blancas con bandas café, alas inferiores claras con una pequeña mancha negra en el borde inferior. |
Les comentaré un poco sobre Luehea speciosa, una de las especies de plantas del Bosque Seco (Fig.2). Se puede encontrar en bosques alterados, áreas perturbadas y en bosques en regeneración, su distribución es desde México hasta Sudamérica y las Antillas.
En el Sector Santa Rosa se pueden encontrar individuos, el área administrativa, en San Emilio, el Bosque Húmedo, Finca Jenny y otros lugares, Sin embargo, también es fácil darse cuenta de que hay otra planta con características muy similares: su especie hermana, Luehea candida.
Si tenemos flores o frutos, no es nada difícil separarlas o identificarlas. Pero cuando solo contamos con plantas con hojas, hay que observar muy bien cada espécimen de cerca; así podemos ver las diferencias entre estas dos especies, las cuales son pequeñas, pero fáciles de encontrar y entender.
 Figura 19. Arbol adulto de Luehea speciosa. En el area administrativa en Santa Rosa. Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |  Figura 20. Luehea speciosa. Tallo y ramas. Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |
 Figura 21. Nótese la rama de Luehea speciosa con hojas concabas, hacia el envés (curvadas hacia abajo). Foto: Adrián Guadamuz, 02 de octubre 2012. |  Figura 22. Luehea speciosa. Forma de las estrías curvas. Foto: Adrián Guadamuz, 03 de octubre 2012. |
Figura 23. Rama de 60 cm con hojas nuevas casi planas de 14 cm a 18 cm de largo, de 10-15 cm de ancho y estípulas aun presentes, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012.
Caracteristicas de Luehea speciosa; A unos cuantos metros de distancia, se puede notar la formas de las hojas maduras en la ramas, que parecen estar dormidas o marchitandose, (Fig.21). Las hojas nuevas generalmente son casi planas oblongas elipticas de color verde-amarillo, (Fig.23), diferentes a las hojas adultas o mas viejas. También podemos notar las estrías que se forman en el tallo las cuales en Luehea speciosa son de forma curva, torcidas o un poco inclinadas, casi entrelazándose. (Fig.22) las estrías del tallo de Luehea candida son rectas o verticales al tallo.
Luehea speciosa: Las hojas maduras tienen el haz de color verde oscuro brillante y una forma cóncava (curvadas hacia el envés), una característica distintiva de la especie. El margen es ligeramente aserrado desde la parte media hacia el ápice o punta de la hoja, presentando una base asimétrica o desigual. El envés posee pubescencia de color café claro (Fig.26). Sin embargo, la planta también produce hojas nuevas que son de color verde claro o verde amarillento en el haz, con el envés blanco y una forma casi plana (Fig.24). Esta variación morfológica puede generar confusión y hacer pensar que se trata de la especie hermana, Luehea candida. Para descartar esta idea, se debe observar detenidamente el envés: en Luehea speciosa, todas las venas secundarias y terciarias se anastomosan (se unen unas con otras formando una red densa) (Fig.29). Si a este detalle venoso le sumamos la forma característica de las estrías del tallo, se puede confirmar cual de las especies Luehea tenemos.
Figura 24. posición de hojas en rama, se observa la coloración blanca del envés de las hojas nuevas casi planas, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012.
 Figura 25. Haz de hoja madura de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 30 de setiembre 2012. |  Figura 26. Envés de hoja madura de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 30 de setiembre 2012. |
Algunas veces podemos encontrar variaciones morfológicas en las hojas de Luehea speciosa, tal como se observa en la (Fig. 27). A la izquierda se aprecia una rama con hojas casi planas, mientras que a la derecha se muestran las hojas cóncavas típicas. Ambas ramas pertenecen a Luehea speciosa; con esto podemos evidenciar la variación en las hojas que se puede observar directamente en el campo. Cabe destacar que las ramas provienen de árboles diferentes, pero de la misma especie, los cuales crecen uno al lado del otro.
 Figura 27. Dos ramas de Luehea speciosa. Creciendo al lado de la carretera interamericana, 1 km al sur del puesto de control de Policias de la entrada de Cuajiniquil, Foto: Adrián Guadamuz, 02 de Octubre 2012. |  Figura 28. Hojas nuevas y estípulas de color verde claro con lineas rojas, Foto: Adrián Guadamuz, 18 de setiembre 2012. |
Con el paso de los años he logrado observar algunas caracterítiscas en el envés de las hojas, por ejemplo en Luehea speciosa cada hoja presenta más de cinco órdenes de venación muy marcados que se conectan densamente entre sí, formando una verdadera red reticulada.
Por el contrario, en las hojas de Luehea candida, las venas de quinto orden por lo general no se interconectan con el resto, terminando en venillas ciegas que dan una apariencia de líneas truncadas o puntos (similar a "carreteras sin salida”).
Figura 29. Característica de las venas, marcada con números de 1 a 5 en el envés de esta hoja de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 08 de Marzo 2013.
Luehea speciosa: Presenta inflorescencias ramificadas en la parte terminal de las ramas, con una, dos o múltiples flores. Las flores son de color blanco o amarillo muy claro, miden aproximadamente de 2 a 3 cm de largo por hasta 9 cm de ancho. Tienen un cáliz rodeado por un involucro de hasta 10 brácteas delgadas de color café rojizo en la parte externa. Poseen 5 sépalos, pubescentes en el exterior con pelos dorados claros y de color café verdoso; 5 pétalos blancos; y numerosos estambres agrupados alrededor de un estigma central grueso.
Figura 30. Arbol de Luehea speciosa. Cerca de la ciudad de la Cruz carretera interamericana, Foto: Adrián Guadamuz, 17 de Dicembre del 2012.
 Figura 31. Inflorescencia de Luehea speciosa con 3 botones florales listos para abrir uno muy inmaduro cerrado, un fruto inmaduro esferico rodeado de 10 brácteas involucras y libres hasta la base, Foto: Adrián Guadamuz, 12 de Noviembre del 2012. |  Figura 32. Flor seccionada de Luehea speciosa. para mostrar las partes que la forman, 1-pedunculo, 2-caliz, 3-Corola, 4-petalos, 5-estambres y 6-estigma, Foto: Adrián Guadamuz, 21 de Noviembre del 2012. |
Luehea speciosa: El fruto es de forma elíptica u ovalada, mide de 2.5 a 4.5 cm de largo y de 1.5 a 2.3 cm de ancho. Es una cápsula dehiscente que normalmente se abre solo en una pequeña porción en el ápice; a través de esta apertura se liberan las semillas, las cuales son planas muy livianas esto le permite ser dispersadas por el viento a varios metros del árbol madre. El fruto está cubierto en su totalidad por tricomas o pequeños pelos rojizos de textura aterciopelada. Generalmente se encuentran agrupados en una misma rama (Fig. 33, Fig. 34) es poco común hallarlos solitarios (Fig. 35).
Figura 33. Rama con hojas y frutos secos o maduros de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 19 de Enero del 2013.
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|  Figura 35. Vista lateral de fruto de Luehea speciosa. Foto: Adrián Guadamuz, 21 de Setiembre del 2012. |
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|  Figura 37. Luehea speciosa Semillas de un centimetro Foto: Adrián Guadamuz, 15 de Marzo del 2013. |
