Conteo de epífitas en 10 árboles

Estación San Gerardo

Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica

Inventario de plantas en ACG.

Adrian Guadamuz, Parataxónomo

aguadamuz@acguanacaste.ac.cr

El presente estudio documenta la riqueza de plantas epífitas en 10 árboles hospederos (perchas) en los alrededores de la Estación San Gerardo. La investigación se originó tras la caída natural de un ejemplar de Hampea appendiculata (Majagua), evento que permitió un fácil acceso sin precedentes a la biodiversidad del dosel.

El inventario se extendió a 9 árboles adicionales en pie para comparar la colonización de especies en diferentes estratos y hospederos.

(Figura.1) En esta fotografía se puede apreciar algunos árboles percha de epífitas, en la cerca en la zona verde en la Estación San Gerardo. Foto, Adrián Guadamuz, 03 marzo 2026.

(Figura.2) Árbol de Hampea appendiculata caído de forma natural en el margen del bosque y la zona verde de la Estación. Foto, Adrián Guadamuz, 17 marzo 2026.

La caída este enorme árbol de Hampea appendiculata permitió y facilitó identificar especies que raramente se observan desde el suelo, evidenciando una compleja red de vida en las ramas altas.

Esto nos despertó la curiosidad de querer adicionar algunos otros individuos que están en pie en los alrededores de la Estación.

(Figura.3) Ficus jimenezii Árbol percha de muchas especies de Epífitas, Estación San Gerardo. Foto, Adrián Guadamuz, 02 marzo 2026.

Este es un árbol de Conostegia xalapensis de la familia Melastomataceae, en la fotografía se puede notar algunas epífitas, adheridas en el tallo y ramas, es más común ver los árboles así, en zonas lluviosas.

(Figura.4) Vista de un árbol adulto de Conostegia xalapensis con epititas en el tallo y en algunas ramas. Foto, Adrián Guadamuz, 18 febrero 2026.

El Objetivo principal: Identificar las especies de epífitas presentes en los árboles seleccionados, saber cual es el valor ecológico de estas plantas como hospederas de larvas de lepidópteros y evaluar los frutos y vayas de algunas de estas epífitas como fuente de alimento para la fauna local, (aves y mamíferos).

Muy importante mencionar se logró registrar en los 10 árboles seleccionados un total de 27 familias, con 90 especies de Epífitas, y un promedio de entre 15 a 30 especies de epífitas por árbol, destacando con mayor biodiversidad como hospederos; Hampea appendiculata, Ficus jimenezii y Conostegia xalapensis.

Quiero destacar que las epífitas no son solo "inquilinos", sino también organismos críticos de la cadena trófica del bosque, y para muchos de nosotros pasan desapercibidas, casi no se les da el valor que realmente tienen.

(Figura.5) Fotografía de base del tallo y ramas bajas de Ficus jimenezii con varias especies de epífitas. Foto, Adrián Guadamuz, 17 febrero 2026.A continuación se muestran fotografías, con sus nombres científicos textos con información general, de algunas de las familias y especies de epífitas y otros organismos encontrados en estos árboles percha.
Esta selección fotográfica documenta la asombrosa biodiversidad en los árboles (hospederos o perchas) seleccionados en la Estación San Gerado, en Dos Rios de Upala, en la Cordillera de Guanacaste.

Los cuales funcionan como verdaderos jardines colgantes, albergando no solo epífitas, sino también otros organismos, funcionando como fuente de refugio y alimento para la fauna.

A través de sus nombres científicos y descripciones generales, exploramos la convivencia de diversas familias de plantas y organismos que crecen sobre las ramas sin dañar al hospedero, revelando un microecosistema vertical, que es fundamental no solo para la captura de agua de las nubes, sino como fuente vital de refugio y alimento para la fauna silvestre de estos bosques.

Orchidaceae: conocidas comúnmente como orquídeas, es una de las familias de plantas con flores más extensas y diversas del planeta, con aproximadamente 25,000 a 30,000 especies naturales descritas y más de 100,000 híbridos creados por horticultores.
En Costa Rica, tenemos 1625 especies descritas estas representan aproximadamente el 2.8% de las orquídeas de todo el mundo.

Vanilla planifolia: La unica especie de Orchidaceae, cultivada para consumo humano, después de un laborioso proceso, de sus frutos se puede extraer el compuesto aromático y sabor, (vainillina natura)l.
Muchas de ellas son epífitas, usan los árboles como soporte para alcanzar la luz, pero no les roban nutrientes (no son parásitas), toman sus nutrientes de aire y de la lluvia, las orquídeas son famosas por engañar a los insectos, imitando muchas formas o aromas de comida para que las polinicen.

(Figura.6) Beloglottis subpandurata Planta pequeña con espiga de frutos inmaduros Foto, Adrián Guadamuz, 17 febrero 2026.	(Figura.7) Epidendrum anceps Conocida como orquídea café. Foto, Adrián Guadamuz, 17 febrero 2026.
(Figura.8) Pleurothallis costaricensis Es una de las bellas orquídeas miniaturas del bosque lluvioso. Foto, Adrián Guadamuz, 17 Febrero 2026.	(Figura.9) Maxillaria hedwigiae Flor solitaria brotando en la base del bulbo. Foto, Adrián Guadamuz, 17 Febrero 2026.

(Figura.10) Dichaea piocillantha Por la forma de sus hojas, es conocida como orquídea trenza. Foto, Adrián Guadamuz, 18 febrero 2026.

El musgo (científicamente llamado Briófita) es una planta terrestre verdadera, pero muy primitiva. A diferencia de las plantas vasculares con flores, los musgos son plantas muy sencillas que no tienen flores, frutos, semillas ni raíces verdaderas. En su lugar, tienen unos pelitos llamados rizoides que solo sirven para sujetarse, no para absorber agua. Los musgos funcionan como pequeñas esponjas y beben agua directamente a través de sus 'hojas'. En una pequeña alfombra de musgo pueden vivir otros organismos, insectos y seres microscópicos (como los tardígrados u 'osos de agua'). Además, algunas aves recogen pedazos de musgo para forrar sus nidos y mantener a sus polluelos calientes y cómodos.

(Figura.11) Hypnaceae. Musgo de alfombra, creciendo en el tallo. Foto, Adrián Guadamuz, 18 febrero 2026.

La familia Moraceae comprende entre 38 y 50 géneros y más de 1,100 a 1,500 especies de plantas, principalmente árboles y arbustos tropicales (aunque también incluye algunas lianas y hierbas). Son reconocidos por producir un látex lechoso característico. Destacan por sus hojas alternas, flores unisexuales diminutas agrupadas en inflorescencias compactas, como higos o moras y frutos carnosos compuestos. 

(Figura.12) Ficus pertusa El higuito, higuerón o matapalo, con sus frutos carnosos de un color rojo llamativo, es una importante fuente de alimento para la fauna. Foto, Adrián Guadamuz, 04 marzo 2026.

(Figura.13) Ficus colubrinae Conocido como chilamate o higo de monte, sus frutos son alimento para la fauna local. Foto, Adrián Guadamuz, 17 febrero 2026.