Aristolochia maxima (Aristolochiaceae)
Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica
Inventario de plantas en ACG.
Adrian Guadamuz, Parataxónomo
aguadamuz@acguanacaste.ac.cr
La familia Aristolochiaceae, perteneciente al orden Piperales, agrupa plantas principalmente tropicales distribuidas en 7 géneros y cerca de 600 especies a nivel mundial, caracterizándose el hábito mayormente de lianas, bejucos herbáceos o trepadores y raramente arbustos. Para Costa Rica se encuentran documentadas oficialmente 20 especies del género Aristolochia, dentro de las cuales destaca el hallazgo en el año 2020 de la especie Aristolochia arborea como un nuevo reporte para el país, localizada en el Parque Nacional Guanacaste (específicamente en las laderas del volcán Orosí, a orillas del Cañón del Río Mena), así como el descubrimiento en el año siguiente de Aristolochia quiricoana, una especie completamente nueva para la ciencia localizada en la zona de Buenos Aires de Puntarenas.
Figura 1. Habitad de la planta Aristolochia maxima Creciendo en margen de camino y Bosque San Emilio, Sector Santa Rosa. Foto, Adrián Guadamuz, 8 junio 2014.
La Aristolochia maxima (conocida comúnmente como "guaco") es una especie de liana trepadora muy llamativa en Costa Rica, adaptada principalmente a las condiciones climáticas de las zonas lluviosas del país, aunque con poblaciones capaces de prosperar con éxito en las condiciones extremas de sequía estacional del bosque seco tropical, específicamente dentro del Sector Santa Rosa del Área de Conservación Guanacaste a una elevación promedio de 300 metros sobre el nivel del mar. Esta planta destaca en el campo taxonómico debido a que sus lianas y tallos maduros desarrollan una corteza acanalada o acostillada similar a corcho de las botellas de vino, la cual contrasta con sus inflorescencias ramificadas de flores café verdoso que brotan a menudo agrupadas de forma densa cerca de la base de la planta o en las ramas inferiores.
 Figura 2. Tallo de Aristolochia maxima con la corteza acanalada, similar a corchos de botella de vino. Foto, Adrián Guadamuz, 8 junio 2014. Figura 3. Detalle de la corteza del tallo de Aristolochia maxima y parte de la corteza interna, Foto, Adrián Guadamuz, 8 junio 2014. |
Aristolochia maxima, posee hojas simples y alternas que varían en forma desde ovadas hasta oblongas, lobadas enteras, presentándose con frecuencia cordadas (con forma de corazón) en la base. Taxonómicamente, el follaje de esta especie se distingue por tener el haz (la cara superior de la hoja) completamente glabra es decir, lisa sin vellosidades, mientras que el envés (la cara inferior) muestra una textura, diferente con presencia de pelos rígidos, ásperos y recostados sobre la superficie.
Figura 4. Posición de hojas en rama de Aristolochia maxima. Foto, Adrián Guadamuz, 8 junio 2014.
 Figura 5. Vista del haz de Aristolochia maxima. Foto: Adrián Guadamuz, 8 de junio de 2014. |  Figura 6. Vista del envés de Aristolochia maxima. Foto: Adrián Guadamuz, 8 de junio de 2014. |
Las flores de Aristolochia maxima crecen solitarias o en racimos, en inflorescencias ramificadas de flores café verdoso que brotan a menudo agrupadas de forma densa cerca de la base de la planta o en las ramas inferiores.
maxima, (Aristochiaceae). Area de Conservación Guanacaste. Foto, Adrián Guadamuz, 8 Junio 2014.
figura 7Figura 7. Detalle del tallo de Aristolochia maxima, mostrando inflorescencias cerca del suelo. Foto: Adrián Guadamuz, 8 de junio de 2014.
Las flores del género Aristolochia destacan a nivel evolutivo por ser estructuras llamadas “atrapamoscas" altamente especializadas que poseen una base con una llamativa forma de globo inflado, conocida técnicamente como utrículo, donde se encuntran los órganos reproductores. Estas plantas desarrollan flores aromáticas que emiten sustancias volátiles a menudo con olores fétidos o almizclados para atraer insectos específicos, configurando un mecanismo de polinización sumamente eficiente. En el caso de especies como Aristolochia maxima, estos aromas atraen de forma selectiva a moscas de las familias Tachinidae y, especialmente, Sarcophagidae, las cuales entran en la flor engañadas por el olor, después de completarse el proceso de polinización, algunos insectos mueren atrapados en su interior y al descomponerse proporsionan sustancias que la planta puede absorber, mientras que otros logran salir uno o dos días después con el cuerpo cubierto de polen, asegurando así la polinización cruzada al visitar una nueva flor.
figura 8Figura 8. Inflorescencia de Aristolochia maxima Observe la flor "atrapamoscas" aromática de corola tubular café caoba. Foto:Adrián Guadamuz, 8 de junio, 2014.
 figura 9Figura 9. Flor seccionada de Aristolochia maxima, mostrando su estructura interna y el utrículo inflado donde quedan atrapadas temporalmente las moscas polinizadoras . Foto, Adrián Guadamuz, 8 junio 2014. |  Figura 10. Flor de Aristolochia maxima. Mostrando a detalle la cavidad interna de la corola y el utrículo donde ocurre la polinización. Foto: Adrián Guadamuz, 8 de junio, 2014. |
El fruto inmaduro de Aristolochia maxima es una cápsula ovalada con 6 lados planos de corteza verde, gruesa, al realizar un corte transversal, se aprecian sus seis lóculos (son las pequeñas cavidades o compartimentos internos en los que se divide un fruto), donde se desarrollan hileras compactas de numerosas semillas.
Al madurar, esta cápsula se transforma en una estructura ovoide dehiscente, de unos 10 cm de largo y 5 cm de ancho que se abre de forma espontánea; al secarse, adquiere una vistosa forma de canasta de la cual cuelgan y se desprenden las semillas, las cuales son pequeñas, aplanadas y con un contorno alado que facilita su dispersión por el viento, destacando en su parte central una característica silueta negra en forma de corazón.
Figura 11. Corte transversal del fruto inmaduro (verde) de Aristolochia maxima nótese las hileras de semillas inmaduras con la forma de corazón en su interior. Foto: Adrián Guadamuz, 8 de junio de 2014.
De acuerdo con los análisis de la base de datos del inventario de larvas de lepidópteros liderado por el Dr. Daniel Janzen y Winnie Hallwachs, en el Área de Conservación Guanacaste (ACG), se registra que el género Aristolochia es especialmente crítico para los estadios larvales de la familia Papilionidae, destacando de forma exclusiva géneros especializados como Battus y Parides, cuyas orugas consumen como sus hojas, y como efecto secundario, ingieren y asimilan compuestos tóxicos (ácidos aristolóquicos) que usan como mecanismo de defensa química contra depredadores.
 Figura 12. Posición lateral de larva de Battus ingenuus sobre Aristolochia maxima (03-SRNP-3710-DHJ400463.jpg). |  Figura 13. Adulto de Battus ingenuus (03-SRNP-3710-DHJ97460). |
 Figura 14. Larva de Parides iphidamas sobre Aristolochia maxima; cuerpo con protuberancias carnosos rojizos y blancos (95-SRNP-4760-DHJ23556.jpg). |  Figura 15. Adulto de Parides iphidamas en vista dorsal. (00-SRNP-3969-DHJ97324.jpg). |
![Figura 16. Vista dorsal-lateral de la larva de <i>Battus polydamas</i> alimentándose de <i>Aristolochia maxima[/I] (07-SRNP-30457-DHJ418578.jpg).](/images/articulos/aguadamuz/2026/aristolochia-maxima/figura-16-07-srnp-30457-dhj418578.jpg) Figura 16. Vista dorsal-lateral de la larva de Battus polydamas alimentándose de Aristolochia maxima[/I] (07-SRNP-30457-DHJ418578.jpg). |  Figura 17. Adulto de Battus polydamas (03-SRNP-1691-DHJ97304.jpg). |
![Figura 16. Vista dorsal-lateral de la larva de <i>Battus polydamas</i> alimentándose de <i>Aristolochia maxima[/I] (07-SRNP-30457-DHJ418578.jpg).](/images/djmediatools/1870-aristolochia-maxima/figura_16-07-srnp-30457-dhj418578.jpg)
