Los hongos del género Cookeina son Ascomycetos, conocidos popularmente como copitas o copas tropicales. Tienen una llamativa forma de copa o cáliz, colores vivos (como rosado, rojo o amarillo) y habitan en regiones tropicales y subtropicales. Cuando niña recuerdo como jugábamos con estos hongos, nos llamaba la atención los colores y las formas de estos, que luego se convertían en nuestros vasos en los que tomábamos agua y refrescos nunca tuve idea de lo que eran realmente, ya luego cuando crecí y comencé a trabajar en Area de Conservación Guanacaste, en las montañas ya empecé a verlos por todas partes y siempre me encantaron y hasta este momento descubrí que hay tres especies muy parecidas.
Entonces en Area de Conservación Guanacaste tenemos dos especies bien identificadas; una especie es Cookeina speciosa (Sarcoscyphaceae) es totalmente glabra (lucio) y Cookeina tricoloma (Sarcoscyphaceae) esta última tiene tricomas estos son pelos rígidos y la otra es Cookeina sulcipes (Sarcoscyphaceae) poco conocida esta se distingue de Cookeina speciosa, solo bajo microscopio.
Fig. 1. Cookeina speciosa (Sarcoscyphaceae) creciendo un tronco en descomposición. Foto: Carolina Cano Agosto 2026. Sendero Perdido.
Partes de Cookeina speciosa (Sarcoscyphacaeae):
De colores rojizos, anaranjados, o rosados el cuerpo fructífero visible. Copa receptáculo, es la estructura principal en forma de embudo o plato hondo que contiene la superficie fértil expuesta.
Margen o borde: La orilla de la copa tiene tiene pequeños y finos pelos blancos casi nada pero los tiene.
Estipite: Este es un pequeño tallo o pie blanquecino que sostiene la copa y la selva sobre la superficie de la madera.
Esta especie se reproduce por ascoporas, éstas son esporas de origen sexual producidas por los hongos Ascomycota.
Es un organismo saprófito, por lo que cumple un rol ecológico vital al descomponer la madera muerta y reciclar los nutrientes del suelo. Crece de forma solitaria o en pequeños grupos directamente sobre troncos caídos, ramas en descomposición y ocasionalmente sobre frutos caídos en el sotobosque.
Mecanismo de dispersión
Aprovecha el impacto cinético de las gotas de lluvia tropical al caer dentro de la copa para propulsar y esparcir sus esporas hacia el exterior.
Esta especie de hábito terrestre con crecimiento solitario o gregario. Su reproducción es asexual por esporas. Su tipo de alimentación es saprófita, es decir, obtiene su energía descomponiendo la materia orgánica muerta.
Contribuye al reciclaje de nutrientes y a la incorporación de materia orgánica nuevamente al ecosistema.
Forma y aspecto: Parecen pequeñas copas de vino o copitas translúcidas. Algunas especies como la Cookeina tricholoma tienen pequeños pelos o cilios en los bordes ("copitas peludas”)
Hábitat: Crecen sobre ramas caídas, madera en descomposición y troncos húmedos en selvas y bosques tropicales