Cómo se alimentan los hongos:
Los hongos son organismos heterótrofos por absorción, es decir, no producen su propio alimento, liberan enzimas digestivas al exterior, descomponen la materia orgánica fuera de su cuerpo y luego absorben los nutrientes ya digeridos a través de su pared celular. Este proceso se llama digestión extracelular.
Los hongos son los mayores descomponedores de materia orgánica del planeta, lo que permite reciclar nutrientes esenciales para el suelo. Ademas forman asociaciones simbióticas (micorrizas) que ayudan a las plantas a absorber agua y minerales, actúan como controladores naturales de plagas y contribuyen a la formación de suelos fértiles. También existen los hongos que se alimentan de materia muerta (hojarasca, madera, restos), a este grupo de hongos los llamamos saprófitos. Y el otro grupo son los que se alimentan de organismos vivos, causándole daño, llamados parásitos.
En Area de Conservación Guanacaste, camino al Sector Santa Rosa hay muchos árboles de Quercus oleoides (Fagaceae) conocido comúnmente como encino barcino, negro o roble de encino; es un árbol que habita en los bosques secos tropicales desde Tamaulipas (México) hasta Costa Rica. Este árbol presenta principalmente micorrizas, que son asociaciones simbióticas entre las raíces del árbol y hongos del suelo. El hongo rodea las raíces del árbol finas del árbol y forma una red externa (manto fúngico), no penetra dentro de las células, pero si entre ellas. Así ambos se benefician, el árbol absorbe mejor agua y minerales (especialmente fósforo y nitrógeno), El hongo recibe azúcares producidos por la fotosíntesis del árbol.
En el caso del hongo Ligiella rodrigueziana (Fig. 1), se considera saprófito, se alimenta de materia orgánica muerta, principalmente madera en descomposición, libera enzimas que degradan tejidos vegetales. Luego absorbe los nutrientes resultantes (digestión extracelular).
Ligiella rodrigueziana (Phallaceae): Este hongo es diferente a los otros, pues no tiene las partes que los caracterizan, es un hongo inusual, monotipico (dentro de ese género no hay otras especies reconocidas), ósea de un solo tipo y es propio de Centroamérica.
En Estación Biológica San Gerardo se pueden ver esporádicamente, conocidos por su estructura en forma de jaula de cola, emerge algo gelatinoso que emite olores para atraer polinizadores, (Fig. 2).
Este hongo del Filo Basidiomycota se encuentra esporádicamente en las montañas y en nuestros suelos, las esporas de Ligiella rodrigueziana son de color verdoso pálido, elipsoidales y con un extremo romo y son dispersas por insectos como avispas hormigas abejas sin aguijón Trigona fulviventris. (Fig.3,4).
Como se reproducen los hongos:
La reproducción por esporas se inicia cuando un organismo produce células microscópicas llamadas esporas, capaces de desarrollarse por sí solas en un nuevo individuo sin necesidad de fecundación (en muchos casos). Pero en el caso de este hongo hay reproducción sexual porque se fusionan 2 células, y se dividen produciendo 4 basidiosporas lo que produce variabilidad genética.
En Ligiella rodrigueziana, que pertenece a la familia Phallaceae, los basidios se encuentran en la gleba (masa fértil interna del cuerpo fructífero.
Las esporas de Ligiella rodrigueziana son verde pálido , se dispersan por insectos como moscas, avispas, abejas, abejas sin aguijón y hormigas que visitan la gleba verde (masa de esporas), los insectos son atraídos por el olor que emiten las esporas.