Aves del bosque seco reaccionan con mayor intensidad cuando un depredador se acerca a sus nidos

Investigación realizada en el Área de Conservación Guanacaste revela cómo el riesgo de depredación influye en el comportamiento de defensa de una de las aves más emblemáticas del bosque seco tropical.

Un estudio desarrollado en el Sector Santa Rosa del Área de Conservación Guanacaste (ACG) demostró que el soterrey pechirrufo (Thryophilus rufalbus) responde con mayor rapidez, intensidad y agresividad cuando percibe a un depredador cerca de su nido. Los resultados aportan nuevas evidencias sobre cómo las aves evalúan el riesgo y ajustan sus estrategias de defensa para proteger a sus crías. 

Soterrey pechirrufo Thryophilus rufalbus, Foto: Adrián Delgado

La investigación fue liderada por la bióloga costarricense Natalie V. Sánchez, del Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre (ICOMVIS) de la Universidad Nacional, en colaboración con Daniel J. Mennill, de la Universidad de Windsor, Canadá. El trabajo fue publicado en la revista científica Ethology en 2026. 

Simulando la presencia de un depredador

Para comprender cómo reaccionan estas aves ante amenazas potenciales, los investigadores utilizaron modelos tridimensionales de un búho ferruginoso (Glaucidium brasilianum), un depredador natural de aves pequeñas y sus polluelos. Los modelos fueron colocados a diferentes distancias de los nidos activos: a 5 metros, representando un riesgo alto, y a 20 metros, simulando un riesgo menor. Además, se reprodujeron grabaciones de las vocalizaciones del búho para hacer la simulación más realista. 

Los experimentos se realizaron entre mayo y junio de 2023 en el Parque Nacional Santa Rosa, uno de los remanentes más importantes de bosque seco tropical del mundo y hogar de una población estudiada durante más de dos décadas. 

Modelo 3D del búho Glaucidium brasilianum

Respuestas más rápidas y agresivas

Los resultados mostraron que tanto machos como hembras reaccionaron más rápidamente cuando el depredador fue ubicado cerca del nido. Además, las aves se acercaron más al supuesto depredador y emitieron una mayor cantidad de llamadas de alarma en comparación con los ensayos donde el búho se encontraba más alejado. 

Los investigadores observaron que algunas parejas llegaron a acercarse a tan solo uno o dos metros del modelo de búho cuando este se encontraba cerca del nido, evidenciando un comportamiento de defensa activa. También se registró la participación de otras especies de aves que acudieron al escuchar las llamadas de alarma, formando lo que se conoce como “mobbing”, una estrategia colectiva para ahuyentar depredadores.  

El valor de proteger a las crías

Según los autores, estos comportamientos reflejan un delicado equilibrio entre la supervivencia de los adultos y la necesidad de proteger a sus crías. Cuando el riesgo para el nido aumenta, las aves parecen priorizar la defensa de su descendencia, incluso exponiéndose a un mayor peligro. 

La investigación también destaca la importancia de la comunicación vocal en situaciones de amenaza. Aunque los cantos no variaron significativamente entre tratamientos, las llamadas de alarma aumentaron notablemente cuando el depredador se encontraba más cerca, sugiriendo que estas vocalizaciones desempeñan un papel clave en la defensa del nido y la coordinación entre individuos. 

Conocimiento para la conservación

Los hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de las complejas interacciones ecológicas que ocurren en los ecosistemas tropicales y ayudan a explicar cómo la presión de los depredadores ha moldeado la evolución del comportamiento y la comunicación en las aves.

Este tipo de investigaciones, desarrolladas en el Área de Conservación Guanacaste, fortalecen el conocimiento científico sobre la biodiversidad del bosque seco tropical y resaltan la importancia de conservar estos ecosistemas, donde cada especie desempeña un papel fundamental para el equilibrio de la naturaleza.

Descargar artículo: In the Danger Zone: Wrens Respond More Strongly to Experimentally Simulated Predators Near Their Nest.pdf

Fuente de información:

Natalie V. Sánchez, Ph.D.

Researcher (Part-time), National University of Costa Rica | UNA | Research website 

Honorary Adjunct Assistant Professor, Mennill Lab, Department of Integrative Biology, University of Windsor, ON, Canada