Pez murciélago de Isla del Coco aparece por primera vez en aguas continentales de Costa Rica

Un hallazgo científico realizado en aguas del Pacífico norte de Costa Rica amplía el conocimiento sobre la biodiversidad marina del país y revela nuevas conexiones entre ecosistemas insulares y continentales del Pacífico Tropical Oriental.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Costa Rica documentó por primera vez la presencia del pez murciélago de Isla del Coco, Ogcocephalus porrectus, en aguas continentales costarricenses, una especie que hasta ahora se consideraba restringida únicamente a los alrededores de la Isla del Coco y la Isla Malpelo, en Colombia.

El ejemplar fue recolectado el 6 de marzo de 2023 durante muestreos marinos realizados en el Golfo de Santa Elena, Guanacaste, específicamente en la localidad de Palo Blanco, a una profundidad aproximada de 67 metros sobre un fondo arenoso-lodoso. La captura formó parte del proyecto BioMar-ACG, iniciativa enfocada en inventariar y caracterizar la biodiversidad marina del Área de Conservación Guanacaste (ACG).

Pez murciélago de Isla del Coco, Ogcocephalus porrectus, Foto: Daniela Solís A.

Tras un análisis detallado de sus características morfológicas y patrones de coloración, los especialistas confirmaron que se trataba efectivamente de Ogcocephalus porrectus, una especie conocida por su peculiar apariencia: cuerpo aplanado, cabeza triangular y aletas que le permiten “caminar” lentamente sobre el fondo marino.

Este descubrimiento representa una importante extensión de distribución para la especie y aporta nuevas pistas sobre los procesos ecológicos y oceanográficos que conectan hábitats marinos insulares y continentales en el Pacífico Oriental Tropical. Según los investigadores, la presencia de esta especie en aguas continentales podría estar relacionada con procesos de dispersión larval impulsados por corrientes oceánicas y otros fenómenos marinos.

Además, el hallazgo evidencia que aún existen importantes vacíos de conocimiento sobre la fauna marina de Costa Rica, especialmente en especies bentónicas y de hábitos crípticos que habitan fondos marinos profundos y poco explorados.

Los autores destacan la necesidad de fortalecer los monitoreos e inventarios ictiológicos en el Pacífico costarricense, ya que este tipo de investigaciones permite comprender mejor las dinámicas de conectividad marina y anticipar posibles respuestas de la biodiversidad frente a cambios ambientales y climáticos.

El espécimen recolectado fue depositado en la Colección Ictiológica del Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica, donde permanecerá como referencia científica para futuros estudios.

Pez murciélago de Isla del Coco, Ogcocephalus porrectus, Colección Ictiológica del Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica

La investigación fue publicada en la Revista de Biología Tropical bajo el título First record and range extension of the Cocos batfish, Ogcocephalus porrectus Garman 1899 (Lophiiformes: Ogcocephalidae), off the continental Pacific coast of Costa Rica.

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