Nueva especie de coral blando es descubierta en aguas profundas del Pacífico norte de Costa Rica
Las profundidades marinas del Pacífico norte costarricense continúan revelando sorpresas para la ciencia. Un equipo de investigadores describió una nueva especie de coral blando, denominada Heterogorgia abdita, encontrada en un banco pesquero mesofótico frente a la Península de Santa Elena, dentro de la región marina del Área de Conservación Guanacaste (ACG).
El hallazgo fue realizado por los científicos Odalisca Breedy, Catalina Murillo-Cruz y Jorge Cortés, quienes publicaron la descripción oficial de la especie en la revista científica Zootaxa.
La nueva especie fue recolectada en el banco Tigre, una zona marina ubicada frente a la Península de Santa Elena, caracterizada por albergar ecosistemas mesofóticos, es decir, ambientes marinos que se encuentran a profundidades donde aún llega una cantidad limitada de luz solar. Estos ecosistemas son considerados uno de los ambientes menos explorados del océano y poseen una alta importancia para la conservación de la biodiversidad marina.
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Los investigadores determinaron que Heterogorgia abdita presenta características morfológicas únicas que permiten diferenciarla de otras especies conocidas del mismo género. Entre ellas destacan sus pequeñas colonias ramificadas, ramas delgadas y estructuras microscópicas particulares que no habían sido observadas previamente en especies del Pacífico oriental.
Este descubrimiento amplía el conocimiento científico sobre el género Heterogorgia y resalta el enorme valor biológico de los ecosistemas marinos protegidos en el Área de Conservación Guanacaste. Además, evidencia que aún existen numerosas especies por descubrir en los ambientes profundos del océano costarricense.
Los autores señalan que investigaciones como esta fortalecen la comprensión de la biodiversidad marina del Pacífico Tropical Oriental y aportan información fundamental para la conservación y el manejo de estos ecosistemas, especialmente en una región reconocida internacionalmente por su riqueza biológica y sus procesos ecológicos únicos.
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