Celebraciones especiales
1 de octubre: Día Latinoamericano y del Caribe de los Murciélagos
El 1 de octubre se celebra el Día Latinoamericano y del Caribe de los Murciélagos, una iniciativa que busca promover el conocimiento, valoración y conservación de estos importantes mamíferos. Los murciélagos desempeñan funciones fundamentales en los ecosistemas, entre ellas la dispersión de semillas, la polinización y el control de poblaciones de insectos. La educación ambiental contribuye a disminuir los mitos y percepciones negativas sobre estos animales y a reconocer su importancia para el equilibrio de los ecosistemas (Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos [RELCOM], s. f.).
5 de octubre: Día Mundial de las Aves
El Día Mundial de las Aves es una oportunidad para reconocer la extraordinaria diversidad de este grupo y su importancia ecológica y cultural. Las aves participan en procesos esenciales como la dispersión de semillas, la polinización y el control de poblaciones de otros organismos, además de constituir valiosos indicadores de la salud de los ecosistemas. Su conservación requiere proteger los hábitats de los cuales dependen y fomentar una relación respetuosa entre las personas y la biodiversidad (Área de Conservación Guanacaste [ACG], 2024).
5 de octubre: Día Mundial del Hábitat
El Día Mundial del Hábitat se celebra el primer lunes de octubre para reflexionar sobre las condiciones de nuestros pueblos y ciudades y sobre el derecho de todas las personas a disponer de una vivienda adecuada. En 2026, la conmemoración tiene como tema “Vivienda adecuada para todos”, destacando la necesidad de comunidades inclusivas, resilientes y ambientalmente sostenibles, capaces de brindar condiciones dignas para las generaciones presentes y futuras (Naciones Unidas, 2026).
12 de octubre: Día del Encuentro de Culturas
En Costa Rica, el 12 de octubre conmemora el encuentro y la diversidad de culturas que han contribuido a construir la identidad nacional. La fecha busca reconocer el carácter pluricultural y multiétnico de la sociedad costarricense, valorar la herencia de los diferentes pueblos y promover relaciones interculturales basadas en el respeto, la convivencia y el reconocimiento de la diversidad. Esta conmemoración fue establecida mediante la Ley N.º 7426 en 1994 (Ministerio de Educación Pública [MEP], 2024).
16 de octubre: Día Mundial de la Alimentación
El Día Mundial de la Alimentación busca generar conciencia sobre el hambre y promover acciones que permitan construir sistemas alimentarios más sostenibles y garantizar alimentos suficientes, seguros y nutritivos para todas las personas. Para 2026, bajo el lema “Innovar hoy para nutrir mañana”, se destaca la importancia de combinar la innovación, los conocimientos tradicionales y enfoques inclusivos para producir alimentos y, al mismo tiempo, proteger el planeta para las futuras generaciones (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura [FAO], 2026).
18 de octubre: Día Mundial de la Protección de la Naturaleza
Cada 18 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Protección de la Naturaleza, una fecha que invita a reflexionar sobre nuestra responsabilidad en la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos naturales. Proteger los ecosistemas, reducir la contaminación y utilizar responsablemente los recursos son acciones fundamentales para compatibilizar el bienestar humano con la conservación del planeta y avanzar hacia un desarrollo sostenible (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales [SEMARNAT], 2023).
Eventos
1 de octubre: Curubandé celebra a los guardianes de la noche - Día Latinoamericano del Murciélago
El 1 de octubre, la Escuela de Curubandé celebró el Día Latinoamericano del Murciélago con una mañana dedicada a conocer y valorar estos importantes mamíferos. Mediante una obra de títeres, actividades de aprendizaje y una coreografía sobre la ecolocalización, los estudiantes descubrieron de forma creativa la importancia de los murciélagos y su conservación.
Afiche Día Latinoamericano del Murciélago. Fuente: Eduardo Artavia Durán, 2026.
10 de octubre: Contando las aves de nuestro territorio - October Big Day 2026 – Dos Ríos de Upala
El 10 de octubre, ASOCOVE y el Área de Conservación Guanacaste realizarán un conteo de aves en el sector San Cristóbal, Dos Ríos de Upala, como parte del October Big Day 2026. La actividad invita a observar, identificar y registrar las aves del territorio, promoviendo el conocimiento de la diversidad de aves y la participación de las comunidades en su conservación.
Afiche October Big Day. Fuente: ASOVE, 2026.
Historia natural
Nombre común: Mano de piedra centroamericana
Nombre científico: Metlapilcoatlus mexicanus (Duméril, Bibron & Duméril, 1854)
Familia: Viperidae
Mano de piedra centroamericana Metlapilcoatlus mexicanus (Viperidae) (Duméril, Bibron & Duméril, 1854). Fuente: Albán Jiménez Céspedes, 2026. Sector Santa María, sendero a Pailas de Agua Fría.
La mano de piedra centroamericana, también conocida como timbó o saltadora, es una serpiente venenosa de la familia Viperidae y subfamilia Crotalinae. Durante muchos años fue conocida científicamente como Atropoides mexicanus; sin embargo, estudios sobre las relaciones evolutivas de las víboras de foseta demostraron que varias especies tradicionalmente incluidas en Atropoides conformaban un grupo diferente. Por esta razón se propuso el género Metlapilcoatlus, quedando la especie denominada Metlapilcoatlus mexicanus (Campbell et al., 2019; Solórzano, 2022).
Descripción
La mano de piedra es una serpiente de tamaño pequeño a moderado, de cuerpo notablemente grueso y cola corta. Los adultos generalmente alcanzan entre 60 y 70 cm de longitud, aunque se conocen individuos de hasta aproximadamente 90 cm. Las hembras tienden a ser más grandes y robustas que los machos. Su cabeza es grande, ancha y claramente diferenciada del cuello, mientras que sus ojos poseen pupilas verticales. Como otras víboras de foseta, presenta entre el ojo y la narina una foseta loreal, órgano especializado que permite detectar radiación infrarroja producida por animales de sangre caliente y resulta especialmente útil para localizar presas (Solórzano, 2022).
Su coloración contribuye a que pase inadvertida entre la hojarasca. El fondo dorsal puede variar entre café, pardo, amarillo o gris y presenta aproximadamente 15 a 20 manchas oscuras de forma romboidal, que en algunos ejemplares se unen formando diseños ondulados o en zigzag. También posee una franja oscura detrás de cada ojo. Este patrón proporciona un excelente camuflaje en el suelo del bosque (Solórzano, 2022).
Distribución
Su distribución se extiende desde el sur de México, a través de América Central, hasta Panamá (Campbell & Lamar, 2004; Solórzano, 2022). En Costa Rica habita principalmente bosques lluviosos de las vertientes Caribe y Pacífica asociados con las cordilleras de Guanacaste, Tilarán, Volcánica Central y Talamanca. Solórzano (2022) registra a la especie desde aproximadamente 50 hasta 2 200 m de elevación, lo que evidencia su presencia tanto en zonas relativamente bajas como en ambientes montañosos.
Es principalmente terrestre y puede estar activa tanto durante el día como durante la noche. Generalmente permanece oculta entre la vegetación y la hojarasca, junto a las gambas de árboles grandes, dentro de cuevas o madrigueras abandonadas y cerca de quebradas y lagunas en bosques primarios y secundarios (Solórzano, 2022). Aunque se considera fundamentalmente terrestre, existen observaciones interesantes en el Área de Conservación Guanacaste: en 2022 se encontró un adulto descansando dentro de la cavidad de un árbol aproximadamente a 3 m de altura, un comportamiento poco usual para la especie (Moya Vargas, 2022).
La especie forma parte de la biodiversidad del Área de Conservación Guanacaste (ACG). Se han documentado individuos en sectores asociados con la Cordillera de Guanacaste, entre ellos Santa María del Parque Nacional Rincón de la Vieja y bosques maduros de la vertiente Pacífica. Estos registros muestran que los bosques húmedos de las partes altas del ACG proporcionan hábitat para esta particular víbora y permiten documentar aspectos poco conocidos de su comportamiento (Moya Vargas et al., 2022; Moya Vargas, 2022).
Alimentación
La alimentación de la mano de piedra está constituida principalmente por pequeños mamíferos, especialmente ratas y ratones. Los juveniles pueden consumir otras presas, entre ellas ortópteros y lagartijas como Scincella cherriei (Solórzano, 2022). Por ello, al igual que otras serpientes depredadoras, forma parte de las relaciones tróficas del bosque y participa en la regulación natural de las poblaciones de sus presas.
Su estrategia de caza presenta una característica interesante: al capturar una presa puede morderla con fuerza y mantenerla sujeta mientras actúa el veneno, en lugar de liberarla inmediatamente. Esta conducta permite inmovilizar rápidamente pequeños vertebrados (Solórzano, 2022). Estudios recientes sobre las víboras del género Metlapilcoatlus también han demostrado que sus venenos poseen una composición compleja y biológicamente activa, adaptada principalmente a la captura y digestión de sus presas (Alfaro-Chinchilla et al., 2025).
Reproducción
La mano de piedra es vivípara, es decir, las hembras dan a luz crías vivas. Solórzano (2022) documenta partos de hasta 35 crías, con un promedio registrado de 24,1; al nacer pueden medir entre 18 y 22 cm y pesar entre 7,5 y 12 g. La reproducción presenta variaciones geográficas: en la vertiente del Pacífico de Costa Rica los nacimientos ocurren principalmente entre marzo y junio, mientras que en el Caribe se han registrado entre agosto y noviembre (Solórzano, 2022).
También se han observado agrupaciones reproductivas. A finales de septiembre, durante la estación lluviosa, se documentaron grupos de tres a cinco individuos en el sur de Costa Rica. En uno de estos casos se observó una hembra acompañada por dos machos, lo que aporta información interesante sobre el comportamiento reproductivo de una serpiente que normalmente es difícil de observar en condiciones naturales (Solórzano, 2022).
Mitos
Uno de los mitos más conocidos sobre esta serpiente proviene precisamente de su nombre en inglés, “jumping pitviper” o “víbora saltadora”. Sin embargo, la mano de piedra no puede saltar. Cuando se siente amenazada puede aplanar y enrollar el cuerpo, abrir la boca y efectuar movimientos defensivos rápidos. Al lanzar una mordida puede impulsar violentamente la parte anterior del cuerpo y avanzar algunos centímetros, dando la impresión de que salta. Su cuerpo corto, robusto y pesado, no obstante, permanece apoyado en el suelo (Solórzano, 2022).
En la mayoría de los encuentros su primera respuesta no es atacar. Puede permanecer inmóvil gracias a su camuflaje, ocultar la cabeza debajo del cuerpo o intentar alejarse. Registros realizados en el Área de Conservación Guanacaste muestran individuos que, al detectar la presencia humana, buscaron refugio sin exhibir comportamiento agresivo. Las mordeduras se relacionan principalmente con situaciones en que el animal es molestado, sujetado o manipulado (Moya Vargas, 2022; Solórzano, 2022).
Valor del mes: Amar a los no amados
Murciélagos, serpientes, arañas y muchos otros animales suelen despertar miedo, rechazo o incomprensión. Sin embargo, cada especie cumple una función en la naturaleza y merece nuestro respeto. Amar a los no amados significa aprender a conocerlos antes de juzgarlos, comprender su importancia y reconocer que conservar la biodiversidad también implica proteger aquellas formas de vida que no siempre nos resultan atractivas. Conocer transforma el miedo en respeto y nos enseña que no necesitamos amar a un animal para reconocer su derecho a existir.
Referencias bibliográficas
Alfaro-Chinchilla, A., Lomonte, B., Zúniga, L., Acevedo, M., Neri-Castro, E., Alagón, A., Bonilla, F., Díaz, C., & Sasa, M. (2025). Venom composition, toxicity and cross-neutralization by PoliVal-ICP antivenom, of Mesoamerican jumping pitvipers genus Metlapilcoatlus (Viperidae: Crotalinae). Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene, 119(8), 954–970. https://doi.org/10.1093/trstmh/trae120
Área de Conservación Guanacaste. (2024). Mural Bioalfabeticémonos, octubre 2024. Área de Conservación Guanacaste. https://www.acguanacaste.ac.cr/educacion/programa-de-educacion-biologica/mural-bioalfabeticemonos/6172-mural-bioalfabeticemonos-octubre-2024
Campbell, J. A., Frost, D. R., & Castoe, T. A. (2019). A new generic name for jumping pitvipers (Serpentes: Viperidae). Revista Latinoamericana de Herpetología, 2(2), 52–53. https://doi.org/10.22201/fc.25942158e.2019.2.73
Campbell, J. A., & Lamar, W. W. (2004). The venomous reptiles of the Western Hemisphere. Comstock Publishing Associates.
Ministerio de Educación Pública. (2024, 12 de octubre). Encuentro de Culturas. Ministerio de Educación Pública de Costa Rica. https://www.mep.go.cr/palabras-clave/encuentro-culturas
Moya Vargas, J. (2022, 26 de septiembre). Avistamientos raros de serpiente mano de piedra (Metlapilcoatlus mexicanus). Área de Conservación Guanacaste. https://www.acguanacaste.ac.cr/biodiversidadacg/observaciones-de-biodiversidad/5623-avistamientos-raros-de-serpiente-mano-de-piedra
Moya Vargas, J., Gazo Morales, J. P., & Acevedo Molinares, J. (2022, 24 de junio). Mano de piedra, timbó o saltadora (Metlapilcoatlus mexicanus). Área de Conservación Guanacaste. https://www.acguanacaste.ac.cr/biodiversidadacg/observaciones-de-biodiversidad/5545-mano-de-piedra-o-timbo-metlapilcoatlus-mexicanus
Naciones Unidas. (2026). Día Mundial del Hábitat. https://www.un.org/es/observances/habitat-day
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (2026). Día Mundial de la Alimentación. https://www.fao.org/world-food-day/es
Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos. (s. f.). Educación. RELCOM. https://www.relcomlatinoamerica.net/educacion
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2023, 18 de octubre). Día Mundial de la Protección de la Naturaleza 2023. Gobierno de México. https://www.gob.mx/semarnat/articulos/dia-mundial-de-la-proteccion-de-la-naturaleza-2023?idiom=es
Solórzano López, A. (2022). Serpientes de Costa Rica: Distribución, taxonomía e historia natural (2.ª ed.). Editorial UCR.