Estudio innovador revela la vida secreta de los pargos en el Pacífico de Costa Rica 

Innovador estudio con telemetría acústica revela cómo Bahía Santa Elena es un refugio clave para los pargos, conectando conservación y pesca sostenible. 

¿Qué sabemos de la vida de un pargo? Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica y la Universidad de Windsor en Canadá reveló que los pargos dentro del Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena del Área de Conservación Guanacaste en el Pacífico Norte de Costa Rica permanecen hasta dos años en ella mientras crecen, y posteriormente se van moviendo gradualmente fuera de la bahía, en donde pueden ser aprovechados por los pescadores. 

En este estudio se monitorearon los movimientos de dos especies de pargos (guacamayo o colorado, Lutjanus colorado, y dientón o cubera, Lutjanus novemfasciatus) utilizando un innovador sistema de telemetría acústica a lo largo de dos años. 

Pargo dientón entre raíces de mangle, Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena, 2025; Foto: Steven Lara
 

Los resultados mostraron que ambas especies de pargo permanecen en la bahía por períodos extensos, utilizando principalmente las zonas de manglar y arrecifales en diferentes etapas de su desarrollo. Sin embargo, conforme estos alcanzan un tamaño más grande, se van moviendo a los ambientes más externos de la bahía. Además, se observó que los peces cambian su comportamiento durante las épocas seca y lluviosa. 

De acuerdo con la investigadora principal del estudio, Lucía Vargas, “nuestros resultados demuestran la importancia que tiene el Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena del ACG como zona de crianza, alimentación y crecimiento para especies de alto valor económico como los pargos, los cuales al dejar la bahía pueden ser aprovechados por pesquerías locales.” 

Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena, 2025; Foto: Steven Lara
 

Además, Lucía resalta la necesidad de utilizar técnicas de monitoreo remoto submarino como la telemetría acústica, la cual permite generar información del movimiento de múltiples individuos y especies de forma simultánea por periodos extensos. “El establecimiento de redes de colaboración nacional e internacional que integren el uso de la telemetría acústica para el monitoreo de especies costeras de interés económico y especies amenazadas, podría no solo expandir nuestro conocimiento acerca de su ecología y comportamiento, sino también informar acerca de medidas de manejo espacial que promuevan una gestión más efectiva y el aprovechamiento sostenible de nuestros recursos pesqueros”. 

Lucía marcando pargos, Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena, 2020; Foto: Mario Espinoza
 

El Dr. Mario Espinoza, investigador del CIMAR y coautor del estudio, resaltó la importancia de identificar y proteger sitios como Bahía Santa Elena, el cual promueve la conectividad entre ambientes esenciales para la vida marina, como manglares y arrecifes. Además, enfatiza la necesidad de integrar el conocimiento científico y el saber local en la gestión pesquera para garantizar la sostenibilidad a largo plazo. 

En el estudio se monitorearon los movimientos de 30 pargos juveniles durante dos años mediante una red de 28 receptores acústicos, dispositivos que graban la presencia de peces marcados con transmisor acústicos, ubicados en Bahía Santa Elena. Este estudio, publicado en Marine Ecology Progress Series, abre nuevas puertas para la investigación, el manejo pesquero y la conservación en regiones marinas tropicales. 

El futuro de la investigación 

Tras el estudio surgen nuevas preguntas por responder, por ejemplo, ¿hacia dónde emigran los pargos cuando crecen más y dónde se reproducen? ¿Por qué durante el afloramiento se mueven más y cubren una mayor área? ¿Cómo hacen especies tan similares entre sí para compartir recursos limitados? El equipo planea continuar analizando cómo estas especies comparten espacios dentro y fuera de la bahía, complementando los datos con otras técnicas de monitoreo y fomentando colaboraciones internacionales para expandir este tipo de estudios. En efecto, a finales del 2024 se publicó una investigación liderada por la Universidad Nacional y la Universidad Autónoma de Baja California en Marine Biology basada en subset de los datos generados de la colaboración del estudio recién publicado. 

Sobre Bahía Santa Elena, un laboratorio natural 

Declarada Área Marina de Manejo en 2018, Bahía Santa Elena es administrada por el Área de Conservación Guanacaste (ACG) del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC). Bahía Santa Elena se ubica dentro del Golfo Santa Elena, zona altamente influenciada por los vientos alisios durante la época seca. El empuje de estos intensos vientos genera un fenómeno natural llamado afloramiento costero, que provoca que los vientos empujen el agua caliente en la superficie del mar lejos de la costa, abriendo espacio para que surjan aguas frías y ricas en nutrientes del fondo. Estos cambios, alteran la dinámica ecológica y las interacciones entre especies. Este fenómeno climático genera cambios en Bahía Santa Elena y las aguas aledañas, lo que en combinación son su variedad de hábitats, y con el bajo impacto pesquero, la convierten en un laboratorio natural para el estudio de la vida marina en respuesta a variables ambientales. 

Principales resultados del estudio 

● Los pargos utilizan la Bahía Santa Elena como zona de crianza, permaneciendo hasta dos años mientras crecen y cambian gradualmente de los manglares a arrecifes más externos. 

● Durante la época seca (afloramiento), los rangos de movimiento de los peces aumentan, posiblemente influenciados por cambios en la temperatura del agua y otros factores ambientales. 

● Este comportamiento demuestra la importancia de la bahía para el desarrollo y protección de estas especies, destacando la importancia de su conservación. 

 

Fuente de información:

Lucía Vargas Araya vargas.lucia1810@gmail.com 

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