Área de Importancia para la Conservación de Murciélagos (AICOM) Santa Rosa, ACG. Aprendiendo a pasar del papel a la realidad en la conservación de los murciélagos.

Albán Jiménez Céspedes - Ivannia Sandoval Castro - Ricardo Sánchez Calderón

Taller de Biodiversidad PEB enfocado en murciélagos, junio 2009, sector Santa Rosa, ACG. Fuente: archivos Programa de Educación Biológica.

De las 7 Áreas de Importancia en la Conservación de Murciélagos (AICOM) presentes en Costa Rica. El sector Santa Rosa del Área de Conservación  Guanacaste (ACG) sobresale por sus esfuerzos constantes en promover la educación, la investigación y conservación de nuestros mamíferos voladores, luego de que esta área protegida fuera declarada AICOM en el 2013, han aumentado significativamente los esfuerzos para conocer la quiropterofauna del lugar, además de sensibilizar mediante la educación a las personas de comunidades aledañas sobre la importancia de los murciélagos.

El sector Santa Rosa del ACG es un laboratorio natural para el estudio de murciélagos a largo plazo en uno de los ecosistemas más amenazados como lo es el bosque tropical seco.

En este trabajo, tratamos de analizar los factores que influyen en la eficiente labor realizada en esta AICOM. La combinación de diferentes factores, entre ellos la historia y trayectoria de Santa Rosa, el tipo de ecosistema y los diferentes elementos de conservación que alberga, así como el soporte financiero y la presencia de recurso humano capacitado y apasionado son claves para que el AICOM pueda pasar del papel a la realidad en la conservación de murciélagos.

Murciélago de lengua larga ( Glossophaga soricina ) visitando una flor artificial con sistema de lectura RFID que se utilizó para investigar los primeros vuelos de forraje de juveniles y sus madres. Fuente: Andreas Rose, Institute of Evolutionary Ecology and Conservation Genomics, University of Ulm, 2015.

Descripción del AICOM Santa Rosa A-CR-004 (Rubén M. Barquez [et al.]. 2022).

Ubicación y descripción del área: La Cruz, Guanacaste, coordenadas: 10°51’27”N; 85°40’17”O, elevación entre los 0-317 m; alberga el área que conserva uno de los mayores remanentes de bosque tropical seco mesoamericano.

Superficie: 38 000 hectáreas.

Especies claves: Carollia subrufa, Centurio senex, Glossophaga leachii, Glyphonycteris silvestris, Vampyrum spectrum. 

Justificación de creación. Es un sitio de alta diversidad de especies y hábitats sumamente amenazados, como el bosque tropical seco. Presenta especies cuyo límite sur de su rango de distribución es el bosque seco guanacasteco. Conserva un 54% de la riqueza de murciélagos del país (64 especies). Eso incluye siete de las nueve familias presentes en Costa Rica y murciélagos de todos los hábitos alimenticios, desde depredadores poco comunes (Vampyrum spectrum, Chrotopterus auritus y Glyphonycteris silvestris), hasta frugívoros con poca información (Carollia subrufa y Centurio senex) o nectarívoros raros para el país (Glossophaga leachii). La situación de este ecosistema es crítica, ya que es fuertemente presionado por incendios forestales (en su mayoría provocados) y por el cambio en el uso del suelo. 

De los 3 criterios y 5 amenazas de conservación que definen un AICOM, Santa Rosa cuenta con:

Criterio 1. Contener especies de relevancia nacional o regional de conservación (incluyendo especies amenazadas y casi amenazadas a nivel global o en las Listas Rojas del país, especies endémicas, migratorias, raras, con datos insuficientes, por su papel en el funcionamiento de los ecosistemas, especies con pequeños rangos de distribución, o especies presentes en los límites de distribución).

Criterio 3. Contener alta riqueza de especies, independientemente de su amenaza.

Amenazas 1. Pérdida de hábitat.

Murciélago viejo ( Centurio senex ) Conteo Navideño de Murciélagos Mesoamericanos camino Penca, sector Santa Rosa, ACG, Fuente: Albán Jiménez, 2017.

Certificación Área de Importancia para la Conservación de Murciélagos (AICOM) Santa Rosa. Fuente RELCOM, 2013.
Resumen de las actividades de conservación en sector Santa Rosa, Área de Conservación Guanacaste, periodo 2002-2022.

Mediante una compilación de información dentro del Programa de Investigación y del Programa de Educación Biológica se realizó un análisis de las diferentes actividades que se han desarrollado en los últimos 20 años dentro del ACG con el fin de promover la conservación de los murciélagos.

Educación y sensibilización:

Durante todos estos años, se han realizado diferentes actividades de educación y sensibilización sobre el tema de la conservación de los murciélagos, sin embargo, es notable un aumento significativo en las actividades que pasaron de 17 actividades (periodo 2002-2012) a 61 actividades (periodo 2013-2022). Estas interacciones presenciales de educación y sensibilización sobre los murciélagos han logrado impactar a un total de 455 personas durante el periodo 2002-2012 y 505 personas durante el periodo 2013-2022, con un total de 960 personas alcanzadas en los 20 años de análisis (tabla1). En su mayoría estas personas han sido estudiantes de primaria y secundaria del Programa de Educación Biológica o vecinos de las áreas silvestres protegidas del ACG.

Taller de Biodiversidad PEB 2019, tema Servicio Ecosistémico de la Polinización, Curubandé Liberia. Fuente: Melissa Espinoza

Tabla 1. Cantidad de participantes por actividad presencial de educación y sensibilización hacia los murciélagos en el ACG (2002-2022). Fuente: archivos ACG.

A partir del año 2013 se cuenta con la herramienta de la página web www.acguanacaste.ac.cr actualizada y el impulso e implementación de redes sociales (Facebook, YouTube, Instagram) lo que trajo la novedad de poder interactuar de manera virtual con las personas de todo el mundo, así, mediante la publicación de material educativo y divulgativo virtual se logro un alcance de 56 230 vistas en el periodo del 2013 al 2022.

De las 56 230 vistas, 49 514 pertenecen a las visitas de los diferentes artículos relacionados con murciélagos en la pagina web del ACG.

Actividad de educación y sensibilización Facebook Live Murciélagos y Vampiros, 27 de noviembre del 2018. Fuente: Programa de Comunicación ACG.

Gráfico 1. Actividades de educación y sensibilización sobre murciélagos en el Área de Conservación Guanacaste 2002-2022. Fuente: ACG, 2022.

Investigación biológica:

Otra de las actividades de conservación de murciélagos que se presenta activamente en el ACG son las investigaciones biológicas, las cuáles, al igual que la educación y sensibilización muestran un aumento, pasando de 11 investigaciones (periodo 2002-2022) a 20 investigaciones (periodo 2013-2022), ver gráfico 2. Los tópicos más representativos en investigación son los monitoreos y la ecología de los murciélagos.

Lista de organizaciones que estudian murciélagos en ACG.

Periodo 2002-2012, 8 universidades, 4 países, 11 investigaciones
1. Universidad Erlangen-Alemania
2. Leibniz Institute for Zoo- and Wildlife Research-Alemania
3. Universidad de Guelph-Canadá
4. Universidad de Ontario Oeste-Canadá
5. Universidad de Costa Rica
6. Universidad de Boston-USA
7. Universidad de Ulm-Alemania
8. Universidad Nacional-Costa Rica
Periodo 2013-2022, 8 universidades y 4 instituciones, 4 países, 20 investigaciones
1. Universidad de Ulm-Alemania
2. Universidad Erlangen- Nuremberg-Alemania
3. Queen Mary University of London-Inglaterra
4. Universidad de Potsdam-Alemania
5. Free University Berlin-Alemania
6. Universidad Estatal a Distancia-Costa Rica
7. Universidad de Emory, Georgia-USA
8. Área de Conservación Guanacaste-Costa Rica
10. Museo de Historia Natural de Berlín-Alemania
11. Universidad Nacional-Costa Rica
12. Instituto Costarricense de Electricidad-Costa Rica
13.Bat Conservation International-USA

Gráfico 2. Actividades de investigación biológica de murciélagos en Área de Conservación Guanacaste 2002-2022. Fuente: ACG, 2022.
Gráfico 3. Tópicos de investigación biológica en quirópteros en Área de Conservación Guanacaste 2002-2022. Fuente: ACG, 2022.

Conteo Navideño de Murciélagos AICOM Santa Rosa.

Dentro de las actividades de investigación y educación, se brinda apoyo al Programa para la Conservación de Murciélagos de Costa Rica mediante el desarrollo del Conteo Navideño de Murciélagos. En los últimos 09 conteos navideños de murciélagos en el AICOM Santa Rosa del ACG (2013-2021) se han registrado un total de 32 especies de murciélagos, en 11 diferentes sitios de monitoreo, se han utilizando redes de niebla, grabaciones acústicas y búsqueda de refugios. Se han logrado documentar 17 refugios de murciélagos, han participado 82 personas entre estudiantes universitarios, bomberos forestales, voluntarios, funcionarios del ACG-SINAC, sociedad civil entre otros, además se han realizado 4 stands de sensibilización en el Museo Histórico La Casona de Santa Rosa.

Foto grupal Conteo Navideño de Murciélagos Mesomericanos AICOM Santa Rosa, sederos Los Patos, Santa Rosa-ACG, diciembre 2014. Fuente: Albán Jiménez.

Factores que influyen en el éxito del AICOM Santa Rosa del ACG.

La certificación del AICOM Santa Rosa ha ayudado a promover la investigación, los monitoreos y la educación en pro de la conservación de los murciélagos.

El recurso natural-histórico del sitio ayuda a captar la atención de investigadores nacionales y extranjeros que traen nuevas preguntas y técnicas de investigación.

La presencia estable de las personas actualmente responsables del AICOM permite la continuidad y desarrollo exitoso de las actividades que se realizan.

La combinación de los diferentes actores del factor humano-económico que existe dentro del AICOM ha sido la clave para pasar del papel a la realidad en la conservación de los murciélagos.

Se ha generado mucha información, hay ideas de proyectos que se presentan como nuevos retos de conservación.

Referencias bibliográficas

Barquez, R. M., L. F. Aguirre, J. M. Nassar, S. F. Burneo, C. A. Mancina y M. M. Díaz (Eds.). 2022. Áreas y sitios de importancia para la conservación de los murciélagos en Latinoamérica y el Caribe. RELCOM, Yerba Buena, Tucumán, Argentina. 370 pp.

Los murciélagos son importantes para la sociedad y el mantenimiento de los ecosistemas, sus servicios de polinización, control biológico de plagas, dispersión de semillas y potencial en el campo de la medicina se estiman en millones de dólares al año.