Marcela Mora P.
Juan Carlos Carrillo
Programa de Ecoturismo
ACG
Ciertamente la industria del turismo es relevante en Costa Rica: 761.448
visitantes y US $670 millones solo en el año 1995 así lo demuestran.
Más aún a pesar de la desaceleración que parece presentar
1996 , la dinámica del sector continuará siendo razonablemente
preponderante en la vida nacional.
Gráfico #1 Visitación Area de Conservación Guanacaste 1982-1996
La regionalización más elemental del escenario turístico
de Costa Rica muestra a la Provincia de Guanacaste como la más desarrollada,
después del Valle Central, en términos de la infraestructura
y la prestación de servicios.
La región más noroccidental de esta provincia, representada
en lo que a Areas Protegidas se refiere por el Area de Conservación
Guanacaste, cuenta en efecto con atractivos turísticos envidiables
como los son playas y ríos de inmejorable calidad con aguas sin asomo
de contaminación, volcanes, rasgos históricos de importancia
solemne para Costa Rica, un entorno paisajístico asombroso de bahías
y montañas en una Area de Conservación, modelo de manejo de
las áreas silvestres reconocido internacionalmente.
Si bien mucho del turismo de la provincia busca sol, mar y tranquilidad
o bien deportes marinos como el "wind surf" o la pesca, el ACG
es un poderoso atractivo para el turismo naturalista. La historia de la
gestación de esta área ha sido una muy publicitada actividad
dentro del mundo conservacionista internacional y por muchas razones es
una de las que más interés provoca.
Desde una perspectiva más local, el hecho de ser escenario en que
han ocurrido gestas militares de gran trascendencia histórica como
la Batalla de Santa Rosa contra las fuerzas filibusteros de William Walker
(1856),la escaramuza en la que perdió la vida García Flamenco
en lucha contra los Tinoco (1919), la contrarrevolución de 1948 y
la invasión de 1955 sin duda la favorecen.
Identificar y valorar los recursos turísticos y promover la capacidad
de la sociedad civil de entender la responsabilidad y posibilidad de participar
en el manejo adecuado de estos, constituyen algunas de las labores del Programa
de Ecoturismo del Area de Conservación Guanacaste (ACG).
En este sentido el buen manejo del potencial del Area pasa, entre múltiples
factores, por una evaluación constante de la demanda del recurso.
Este documento describe la situación actual de la visitación
a los diferentes sectores del ACG.
De 1982, momento desde el cual contamos con datos sobre el Area, hasta 1994,
(Graf. 1) se muestra un aumento considerable en la visitación del
Area. En los primeros años considerados, la visitación se
refiere a quienes llegaban a el Parque Nacional Santa Rosa. Fue a partir
de la implementación del "Proyecto Parque Nacional Guanacaste"
en 1986 que se incorporan los datos de Rincón de la Vieja. y no es
hasta 10 años después -1996- que se incorporan los datos de
las Estaciones Biológicas Cacao, Pitilla y Maritza, dado el auge
que en los dos últimos años han tenido las citadas estaciones
como sitios de estudio para grupos organizados de investigadores y estudiantes.
Este aumento constante, muestra una única disminución en el
año 1995. Ese año el número de turistas extranjeros
sufrió un descenso de aproximadamente un 30% provocado muy probablemente
por el aumento en el mes de septiembre de 1994 de las tarifas de admisión
a las Areas Protegidas de Costa Rica de ¢200 colones a $ 15 ( ¢
2 400 al tipo de cambio de ese momento), significando esto un aumento de
más del % 1000 (Mil por ciento)
No obstante, de lo anterior, la taza de visitantes anual entre ambos años
mostró una pequeña disminución de apenas un 2%, dada
la compensación en las cantidades totales por el aumento del número
de visitantes nacionales.
Luego de un nuevo reajuste en los montos de ingreso cobrados a los turistas
extranjeros -$6- a inicios de 1995, se observa un incremento en la visitación
de este segmento, de igual manera los visitantes nacionales incrementaron
su visita al ACG, durante 1996.
Si analizamos la visitación por Parque en el ACG, en los sectores
del Parque Santa Rosa se da una mayor visitación que en los sectores
correspondientes al Rincón de La Vieja y el Parque Guanacaste de
más reciente apertura a grupos de investigadores y turistas. (Graf.
#2). El mejor acceso a Santa Rosa muy probablemente incida en la mayor cantidad
de visitantes este Parque.
Gráfico #2 Visitación por Parque ACG-1996
La fluctuación durante los diferentes meses del año (Graf.
#3), depende del lugar de origen de los visitantes. Los nacionales ingresan
al Area durante las épocas de vacaciones escolares dándose
en el mes de noviembre el pico de ingresos, debido principalmente a los
grupos de escolares que para sus últimos días del año
lectivo visitan las áreas protegidas, así como la incidencia
de la actividad del Día del Sabanero (segundo domingo del mes de
noviembre) en el cual se recibe gran cantidad de visitantes de las comunidades
vecinas participantes en esta actividad.
Gráfico #3: Visitación por mes ACG-1996
Cuando se analiza la cantidad de visitantes recibidos en el área,
de acuerdo a la provincia de origen, se visualiza que de Guanacaste es donde
se reciben el mayor número de personas, ayudado por la corta distancia
que representa el área como destino de viaje. Le sigue la provincia
de San José, con un porcentaje representativo (33%) dentro del gráfico
de visitación (Graf. #4) de lo se puede deducir que esta es la parte
del país con un mejor ingreso del que pueden disponer una mayor cantidad
de dinero para viajar aunque la distancia sea bastante larga.
Gráfico #4 Visitación por provincia de orígen ACG-1996
De la misma manera se debe resaltar datos de provincias como Limón,
Cartago y Puntarenas los que muestran que de estas provincias se reciben
las menores cantidades de visitantes; evidenciando esto como el factor distancia
influye más en estas personas. También resaltar que en el
caso de Puntarenas puede ser más influyente la situación económica
puesto que la distancia es relativamente cercana, lo mismo para el caso
de Limón en el que influyen muy probablemente los dos factores apuntados
arriba.
Si es importante resaltar que de la meseta central llegan al área
la mitad de los visitantes nacionales recibidos.
De los paises que recibimos más visitantes lo constituye los Estados
Unidos y Alemania; el primero por que ha sido uno de los paises de donde
se reciben más visitantes en todo el país y aquí no
escapamos a este factor. Así mismo se debe que apuntar estos dos
paises son bastantes grandes y sus habitantes tienen ingresos suficientes
como para viajar a diversos destinos, sumado a esto, la promociones del
país que llegan a estas latitudes siempre representa una oferta mayor.
Esto al compararlo con otros paises del resto de Europa e incluso del resto
de Norte América. Todo lo anterior manifestado en el gráfico
de la figura número 5.
Gráfico #5 Visitación por país de orígen ACG-1996
Al analizar la fluctuación de visitantes a través de todo
el año para el sector Santa Rosa se puede ver como ambas curvas (nacionales
y extranjeros) se comportan más o menos homogéneas, en donde
enero representa uno de los meses de similitud más ilustrativos,
sin embargo existen otros meses en donde se da en forma inversa en cuanto
al comportamiento de visitación de nacionales y extranjeros.
Muy importante de resaltar es el hecho que para este sector la mayoría
de visitantes registrados sean nacionales. Esto debido a que existe un punto
de interés histórico (La Casona), la que constituye el principal
motivo de visita a Santa Rosa. Se tienen como los meses de mayor visitación
para este lugar; Abril, Noviembre y Diciembre; esto refleja el tiempo libre
(Semana Santa, vacaciones de medio período y final del periodo lectivo)
que los nacionales destinan para realizar la mayoría de sus viajes.
Estos meses coinciden con las menores precipitaciones reportadas para la
región de Guanacaste, puesto que durante los meses de mayores cantidades
de lluvia se registran los menores ingresos al sector, ver mes de octubre
(Graf. 6). En cuanto a los visitantes extranjeros se puede ver que los meses
donde se concentran números más elevados de visitación
son: en Agosto y de Noviembre hasta Marzo; una de las razones es la de que
el período de final y principio de año son los meses más
fríos en los paises del norte y muchos buscan latitudes más
cálidas para vacacionar.
Gráfico # 6 Visitación por mes sector Sta. Rosa.-1996
En el Rincón de la Vieja (Gráfico #7) se manifiesta un comportamiento
inverso si se compara con el de Santa Rosa. En Rincón es mayor la
visitación por parte de los extranjeros que de nacionales, debido
a que los senderos tienen grandes distancias y los foráneos gustan
más de las caminatas largas, mientras que los nacionales prefieren
los recorridos cortos como el Sendero del Indio Desnudo del Sector Santa
Rosa. Pero semejante al gráfico #6, en este se evidencia que los
picos más altos son durante los meses de época seca para los
nacionales.
Gráfico #7 Visitación por mes Rincón de laVieja-1996
Los Gráficos 8, 9 y 10 muestran las diferencias porcentuales en lo
que a origen de visitación se refiere en los deferentes sectores
del Area. En estas figuras se ilustra la predominancia de la visitación
de costarricenses al Parque Sta. Rosa, contrariamente a lo que sucede en
los diversos sectores del Rincón de la Vieja y del Parque Guanacaste.
En este último la diferencia entre nacionales y extranjeros se hace
aun más latente debido a la dificultad del acceso así como
que hasta ahora ha sido promovido más para investigadores o estudiantes
de grupos organizados tales como la Organización de Estudios Tropicales
o diversas Universidades Norteamericanas que para "ecoturistas".
Gráfico # 8 Porcentaje de Visitación Sta. Rosa-96
Gráfico # 9 Porcentaje de Visitación Rincón De la Vieja.
Gráfico #10 Porcentaje de Visitación Parque Guanacaste.
Cuando se analiza en detalle los orígenes de la visitación
en los sectores del ACG (Gráficos#11-16), estos se muestran muy similares
a aquellos del Area en su totalidad, sin embargo cabe resaltar la particularidad
del sector Sta. María del Rincón de la Vieja en el cual resalta
la predominancia de un 60% de guanacastecos en la visitación de nacionales
al sector Sta. María (Graf. #13) , así como la total ausencia
de limonenes y puntarenenses a este sector.
Gráfico # 11 Sector las Pailas por Provincia de Orígen-1996
Gráfico #12 Sector las Pailas visitación por país de
Orígen-1996
Gráfico #13 Sector Sta. María visitación por provincia
de Origen-1996
Gráfico #14 Sector Santa María Visitación por País
de Orígen-1996
Gráfico #15: Visitación por provinca de orígen sector
Murciélago-1996
Gráfico #16: Visitación por país de orígen sector
Murciélago-1996
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