La Ceiba El Arbol Solitario de Los Potreros

Roberto Vargas Sanabria
Prog. de Educación Biológica, ACG.

Cuando se viaja por la zona Norte y otros lugares de nuestro país, es muy común observar un árbol muy grande, el cual es conocido como ceiba en Costa Rica y otros países de Centroamérica. Este árbol pertenece a la familia botánica (Bombacaceae), y corresponde al nombre científico de Ceiba pentandra ( L ) Gaerth.

Debido a que su madera es muy suave, es fácilmente atacada por hongos, además cuando esta madera se seca se vuelve muy quebradiza, es por esto que los habitantes de estas regiones no lo han explotado en forma de madera, por eso, cuando se cortan todos los demás árboles, se dejan en pie a los ceibas.

Por esto es muy común verlos solitarios en muchos potreros de nuestro país, esto a beneficiado a muchos seres vivos, ya que pueden brindar sombra a muchos animales, incluso al hombre, también sirven de hábitat para muchas plantas, animales, hongos, etc.

En muchos lugares se observa que a la par de estos árboles se han mantenido o se han formado pequeñas lagunas, ayudando fuertemente a la sucesión secundaria.

Ceiba (Ceiba Pentandra) FotoACG/J.Jaramillo

El Ceiba presenta grandes gambas laminares muy desarrolladas en la base del tronco, el cual es grueso y gris. Tiene hojas digitalmente compuestas, y están colocadas en forma alterna, en el campo es fácil distinguirlo de las demás especies vegetales debido, a que presenta una forma más gruesa en el centro del tallo que en la base, además cuando son jóvenes presentan aguijones, y cuando son adultos casi siempre los pierden, además presentan una copa grande y redondeada.

Cuando se mira de cerca se puede observar que su corteza es de color gris claro y generalmente es lisa. El tipo de la flor que presenta el Ceiba es una Umbela lateral, con muchas flores de color blancuzca o rosadas. Según ( Witsberger, 1982 ), las flores del Ceiba son polinizadas por murciélagos, colibríes y abejas.

Cuando se pueden observar sus frutos, se puede determinar que son cápsulas de forma elíptica u oblongas. Al madurar son de color pardo y se abren en cinco partes. Al quedar expuestas sus semillas son de color negro, y debido a su tamaño y forma son fácilmente dispersadas por el viento.

Los árboles de Ceiba tienen una floración y la siguiente fructificación en los meses de enero y febrero y los frutos maduran cerca de 4 a 6 semanas más tarde; ( Frankie, Barker y Oplen, 1974 ).
Sin embargo, según ( Baker, 1974 ), estos árboles no florecen todos los años y ha habido de 5 a 10 años, entre dos episodios de floración.

La germinación de las semillas de Ceiba, se lleva acabo en unos pocos días, si la luz y la humedad son adecuados. De otra manera, las semillas pueden quedar en estado latente pero viables en el suelo durante un largo período, (Budowski, 1965).

Al Ceiba lo podemos encontrar en los bosques muy húmedos y en las partes húmedas del bosque seco, su distribución va desde México a Ecuador, Brasil y Guayana, también en las Antillas. Está presente en Africa y Asia, probablemente introducido de América.

USO DE LA MADERA
La madera se ha usado durante mucho tiempo para fabricar ataúdes, cajones, juguetes, fósforos, cubetas, tambores, canoas, y para relleno de enchapes.

BIBLIOGRAFIA

-Baker, H.G. 1991. Ceiba pentandra, (Bombacaceae), Ceiba, Ceibo, Kapok tree. En Daniel H. Janzen. Ed. Historia Natural de Costa Rica. Editorial Universidad de Costa Rica. San José. Costa Rica.

-Holdridge, L.R. y Poveda, L. 1975. Arboles de Costa Rica. Centro Científico Tropical, San José, Costa Rica.

-Witsberger, D. et.al. 1982. Arboles del Parque Deininger. Ministerio de Educación. Dirección de publicaciones. San Salvador. El Salvador.

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