HORMIGA DE CORNIZUELO

Pseudomyrmex ferruginea

(Hymenoptera:Formicidae)

I. Identificación:

Es de color herrumbre y mide 6 mm de largo. Cuando ellos caminan, su abdomen esta algunos veces abajo del cuerpo. Todas las colonias viven en cornizuelos (Acacia collinsii). Hay dos otros especies de hormiga de cornizuelo que usted pued encontrar en Costa Rica: Pseudomyrmex nigrocincta (hormigas rojas más pequeñas que Pseudomyrmex ferreginea y que normalmente mover con sus colas directamente atrás) y Pseudomyrmex belti (con cuerpos negros).

 

II. Distribución

Esta hormiga se distribuye desde tierras bajas y secas de Colombia hasta alrededor de Acapilea y Tampico en México.

 

III. Historia Natural

Los reinas vírgenes de las Pseudomyrmex ferruginea , deja el cornizuelo, de una a dos horas antes del amanecer y se posan en la copa de un árbol alto u otro sitio y liberan una fermona a favor del viento.

Los machos han dejado los cornizuelos y vuelan en contra del viento para aparearse con las reinas,antes de que amanezca para no ser visto por depredadores.

La reina se tira del árbol hacia el macho y copula quitándose al macho en el aire. Después de aterrizar,se quita las alas a mordiscos y camina buscando un cornizuelo desocupado, si la espina en donde llega por primera vez esta ocupada por otra reina,saca las crías y pone sus huevos y cría a sus primeras obreras.

Generalmente en un cornizuelo hay varias reinas ,pero luego una de esta reinas y sus obreras matan y desalojan a las otras y de allí solamente queda una colonia por árbol. Las reinas pueden vivir hasta 25 años . Una colonia de Pseudomyrmex ferruginea (en la estación lluviosa) ,puede llegar a tener entre 10000 y 15000 obreras,2000 machos,1000 reinas vírgenes y 50000 larvas.

La Acacia collinsii y las colonias de hormigas son parasitadas por un abejón llamado Pelidnota punctulata y una larva de polillas Sphingicampa mexicana y también por aves como los bolseros Icterus sp.

Las hormigas protegen a la planta de vertebrados y artrópodos herbívoros como de plantas que puedan estar cerca. La hormiga produce una fermona que expelen cuando un intruso esta en la planta, es una seña de alarma.

Los cornizuelos alimentan sus colonias de homigas con azucars de glandulas a las bases de las hojas (se llaman nectarios extraflorales) y con grasas, vitaminas, y proteinas en bolitas en las extremos de las hojuelas de hojas nuevas. Los cornizuelos tambien producen espinas huecos en que las hormigas hacen sus casas. Todos de estos cosas (nectarios extraflorales, bolitas a las extremos de hojuelos, y espinas huecoss) son visibles en el foto abajo.

IV.Donde encontrarla

En una población de la planta de cornizuelo (Acacia collinsii) ,sobre todo en las partes bajas de Costa Rica.

 

Referencias:

Daniel H. Janzen . Historia Natural de Costa Rica.

 

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